La imagen de Concepción de Junín.
Coordenadas: 11°55'6.65"S 75°18'46.65"W (Concepción - Perú) / 33°26'45.11"S 70°39'22.92"W (Círculo de Oficiales en Retiro, Santiago - Chile)
Esta gran imagen de base fotográfica se encuentra en Círculo de Oficiales en Retiro de las Fuerzas Armadas, a un costado del salón central del segundo piso o Gran Salón "La Concepción". Hablamos del edificio ubicado en Alameda Bernardo O'Higgins 1452, entre Lord Cochrane y San Ignacio, Santiago de Chile. Le acompañan en esa elegante sala otros dos cuadros con vistas del célebre combate que allí tuvo lugar, uno pictórico y otro fotográfico pero basado también en una obra artística histórica.
Me asombra lo poco conocida y escasamente difundida que es esta fotografía, a pesar de mostrar uno de los teatros de Perú más descritos en la literatura y la pintura histórica sobre la Guerra del Pacífico y que justo estará de aniversario en estos días. El propio Combate de Concepción de Junín, acá es recordado con algunas parcialidades a pesar de la importancia que ha tenido para nuestro imaginario nacional y el elogio heroico, pues el sacrificio de los chilenos allí caídos en la desigual lid suele ser numerado un poco mezquinamente en los 77 hombres, omitiendo con ello a las cantineras y a los infantes que estuvieron también entre los inmolados aquella sangrienta jornada.
Tengo entendido que la imagen fue una donación especial para el Círculo. Y más conocido como La Concepción en los relatos de la guerra chilenos, su retrato acá reproducido fue tomado desde la ladera del Cerro León o de la Virgen de Concepción, según puede deducirse, con la cámara apuntando hacia el Sur, pues la iglesia principal aparece a la izquierda. Varias ilustraciones y pinturas históricas parecen estar ajustándose a lo mismo que muestra esta fotografía, aunque otras presentan leves diferencias.
Lo más interesante, sin embargo, es que la imagen fue tomada sólo 6 años después de la heroica epopeya del 9-10 de julio de 1882,como lo indica una placa metálica prendida a su marco artístico; la misma batalla de los chilenos liderados por los oficiales Ignacio Carrera Pinto, Arturo Pérez Canto, Julio Montt Salamanca y Luis Cruz Martínez, donde la lucha fue a muerte frente a las numerosas huestes peruanas del Coronel Juan Gastó, y en la que insistiríamos en la necesidad de contar también a las mujeres y niños muertos del lado chileno, como dignos merecedores de tales laureles de gloria y memoria.
Mirando con detención esta hermosa panorámica fotográfica, de la entonces modesta aldea de origen colonial con su plaza centrada en el encuadre, se observan las semejanzas y diferencias del lugar con respecto a cómo aparece en ciertas representaciones que se han hecho del Combate de La Concepción hasta nuestros días, confirmándose también cuál era la distribución de los edificios y sus proporciones dentro de la urbanística del caserío serrano. También pueden observarse los muchos cambios el entorno de la plaza comparando la vista con los edificios actuales y su distribución, aunque los templos y parte de los inmuebles adyacentes a ellas se conservan.
Hay muchas reproducciones pictográficas e ilustraciones históricas de la célebre batalla, pero tiene un gustillo especialmente grato contemplar una postal de aquel escenario casi tal cual debió verse al momento en que tuvo lugar el heroico combate de 1882.
